Ninguém está imune à pressão alta. Especialistas não têm certeza da sua causa. Mas eles sabem que alguns fatores aumentam o risco. Alguns fatores de risco podem ser gerenciados, enquanto outros estão além de seu controle.

Os seguintes fatores controláveis estão relacionados com a pressão arterial elevada:

• Estar acima do peso. O risco de hipertensão arterial é maior em obesos – com índice de massa corporal (IMC) de 30 ou superior. Perca peso se você estiver acima do peso.
• Fumar. Se você fuma, pare.
• Não se exercitar. Para reduzir o risco, faça da atividade física um hábito. Sempre converse com seu médico antes de aumentar seu nível de atividade física.
• Ingerir muito álcool. A orientação é que homens não devem ingerir mais que 30g de etanol por dia, de preferência que não o façam diariamente. Para as mulheres este valor deve ser reduzido à metade. Quem não bebe não deve ser encorajado a começar a fazê-lo.
• Consumir muito sal (sódio). Limite a ingestão de sódio.
• Estresse. Tente eliminar o estresse de sua vida.
• Ter outros problemas de saúde. Se você tem diabetes, colesterol elevado ou doença renal, por exemplo, você tem um maior risco de pressão alta. Gerenciar essas condições é fundamental para reduzir o risco.

Fatores fora de seu controle incluem:

• Idade O risco de desenvolver pressão alta aumenta com a idade. A partir dos 35 anos, a chance de desenvolver hipertensão é maior.
• Sexo Até os 45 anos de idade, os homens têm maior risco de ter pressão alta do que as mulheres. Entre 45 e 54 anos, homens e mulheres têm o mesmo risco. Depois dos 55 anos, as mulheres têm uma chance maior.
• Histórico familiar A pressão alta pode ser hereditária. Só porque você tem uma história familiar, porém, não significa que você certamente terá pressão alta também.
• Raça. Negros têm mais pressão alta que brancos. Sua pressão arterial elevada tende a ser também mais grave e vem em uma idade mais jovem que em brancos.